在地球上定義為鉛垂線與赤道平面間的夾角。
觀測點天頂子午面與格林尼治天頂子午面間的兩面角。在地球上定義為本初子午面與觀測點之間的兩面角。
在測量和制圖中就用旋轉橢球體來代替大地球體,這個旋轉橢球體通常稱為地球橢球體。