有人認為，攝取充足的維生素和改善機體免疫力以防止輻射對機體的損害是可以達到長壽的目的的。這種看法并沒有錯，但專業(yè)人員認為太過于樂觀。
當我們的細胞把氧氣和食物轉(zhuǎn)化成化學能量時，我們的身體每時每刻都在產(chǎn)生自由基。自由基能損害DNA和細胞膜，這種傷害可導致衰老。當然，很多生物都有天然抗氧化劑和酶，它們可以阻止自由基的產(chǎn)生。補充抗氧化劑維生素或模擬抗氧化酶的藥物可能會延緩衰老。其實，這只是一種理論，而在這種理論的鼓噪下，樂開了懷的是一些廠家和商人。君不見眼下消費者的鈔票正在大把大把地流入生產(chǎn)維生素和抗衰老補充劑廠商的腰包。
事情的真相是，無論我們多么努力，都絕不可能消除體內(nèi)所有的自由基。而且，如果能消除所有的自由基，事情又向另外一種不利于人體健康的方向發(fā)展。因為，我們的機體需要一定數(shù)量的自由基來維持自身的免疫系統(tǒng)。此外，在千百萬年的自然進化中，我們身體內(nèi)在的防御自由基的免疫系統(tǒng)也許進化得天衣無縫，所以基本上難以接受改進。例如，催化清除劑EUK～8和EUK一134可能幫助短命的線蟲增強脆弱的免疫力，但是對于人來說卻毫無用處。這些催化清除劑對果蠅的免疫系統(tǒng)也不起作用。
也有事實表明，促進免疫系統(tǒng)清除自由基對提高壽命并非是至關(guān)重要的。對生物體的免疫起重要促進作用的有兩種酶，它們是超氧化物歧化酶和過氧化氫酶。實驗證明，經(jīng)遺傳工程改造的果蠅能產(chǎn)生較多的這兩種酶，因此它們的壽命比一般果蠅要延長l0%。但是，也不完全是這樣。有些遺傳工程改造的果蠅盡管能產(chǎn)生較多的這兩種酶，但它們的壽命甚至比普通果蠅還要短，其中的原理尚不清楚。
不過，如果對人進行同樣的基因工程改造，使超氧化物歧化酶產(chǎn)生增多，那么對于人來說并非幸福，而只是一種災難。這種過多的酶不僅不能促使人長壽，而且會導致一種嚴重的神經(jīng)疾病一肌萎縮性側(cè)索硬化癥。
所以，改善免疫力和攝取維生素也并非是科學對我們延年益壽的有效承諾。

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